没有计划地花钱，就等于让肉贩、服装商、家具店……都来分享你的收入。预算是一张蓝图、一个经过计划的办法，用以帮助你从你的收入中获得更大的好处。
对于金钱，一种易赚易花、毫不看重的乐天派哲学，曾经在书本上和戏院里给了我们很多有趣的笑料。
我们都会都会取笑那位老绅士――在《你无法把钱带在身边》里――他绝不相信所谓所得税，而且拒绝缴付。当大卫?柯博菲尔德要教他的年轻新娘朵拉按照收入计划开销的时候，朵拉就噘起嘴撒娇，她也是个可爱动人的角色。
我们也喜爱不朽的《与父亲一起生活》里所描写的母亲节，由于在母亲节每个月把家庭预算弄得一团糟而引起的争战里，父亲在母亲节那天表现了最好的风度。狄更斯笔下浪费成性的麦考柏先生，也是文学上最使人喜欢的角色之一。
的确，在小说里，迷人和不负责任经常会同时出现在一个吸引人的角色身上。但是，在实际生活里没有其他事情会比财力的失误更使人伤心或是讨厌了。
开销超过收入的人无法逗人发笑――他是个糟糕的冒险家。脑筋糊涂、奢侈浪费的妻子，也不会动人、迷人――她是缠绕在丈夫脖子上的一个重担。
如今，我们的钱所能买到的东西，比起10年前或者甚至是5年前都要少得多了。女士们面对着一个不民比例的挑战，必须充分利用那些钱。价格膨胀了――生活水准提高――我们的孩子所需要的教育费用交得更加复杂和昂贵。
大家都以为，只要我们的收入增多一些，我们所有的忧虑就都能够解决了，这是一个普通存在的错误观点。
据专家们说，事情并不是这样。
艾尔西?史泰普来顿曾经担任华纳莫克和吉姆贝尔百货公司职员和顾客的顾客的顾问。他以为，对部分人来说，增加收入只是造成花费的增加而已。
加拿大的蒙特利尔银行劝告顾客们，要学习精明地花费他们的收入――或许他们会遇到处理一大笔收入的机会。
当我为本收搜集资料的时候，无意中获得一本有关家庭关系的、不寻常的好书。写这本书的人是个全国知名的心理学家。
但是，这位作者有个特殊的缺点：他对于家庭预算好像毫不内行。“处理家庭的收入是个单纯的问题，”他写道，“有钱的时候就多花，没有钱的时候就少花一些。”
我同意他的理论确实简单，但是这种做法，等于没有好好处理一个人的收入。他的话里有一种动人与毫不在乎的意思，使我们想起小说里那些迷人的放浪人物――等到我们静下来想想他话里的含义，才发觉有点不对劲。
无目的地花费，就等于让每个人――包括肉贩、面包商和烛台制造商――都来分享你的收入――除了你自己以外的每个人。
有计划的，或是有计划的花费，能够保证你和你的家人可以从你的收入里得到公平的分享。计划并不是一束缚行动的紧身衣，也不是毫无目的地把花用掉的每一分钱都做个记录。计划是一张蓝图、一个经过计划的方法，用以帮助你从你的收入中获得更大的好处。正确的预算方式，将会告诉你如何达成目标――使自己的家――你家小孩子们的大学教育费用――你老年保险金-你梦想中的假期。
计划开销将会告诉你，你可以删减那些比较不重要的项目，去填补你想要做的大花费。
假如你从没有做过预算，就应当立刻开始学习如何处理家庭财务。帮助丈夫成功的个最重要方法，就是要知道如何使他的收入发挥最大的效用。假如他会赚钱但是不会节省，你就可能帮助他管紧钱包。假如他本来就节省，你能够在用钱方面再现出相同的看法，为他增加信心。
怎样才能使你自己成为家庭财务的专家?这时有个好消息：你家附近的银行可能有一种预算或咨询服务，他们将会告诉你怎样做好预算计划，以适应你特殊的需要和收入。
《妇女时代》杂志对于家庭的经济知识，是一个很好的来源。它将会告诉你怎样缝补旧衣服，如果烹调有营养而价格低廉的餐点，甚至还告诉你怎样制造自己的家具。
不能够依赖你无意中发现的、任何一种已经印好的预算计划表。为了要显得更有价值，一个预算计划必须是专门为你订做的，不适合于其他任何人。没有其他的家庭会和你们家庭全部相同，你的经济问题就像你的脸孔和身材那样，是完全不同而独特的。
以下有想法，能够帮助你完成你自己的家庭预算计划：
(1) 记录每一件开销，使你对于支出情形有个明白地了解
除非我们知道错在哪时，否则我们就无法改进任何情况。假如我们不知道在何处删减，为什么要删减，以及删减什么，节约就是无意义的事。因此，我们应该在一段示范期间，记录下全部的家庭开销，例如，记录三个月看看。
亚尔诺德?白尼特和约翰?D?洛克菲勒都是不可救药的记账专家。我也是如此。虽然我都以开支票的方式付款，我依然喜欢按月把我的花费记录成一张整齐的单子。每年一次，我把这些每月花费加起来。最终呢?我能够很精确地告诉你，于某某年我们在食物方面花了少钱――或燃料费、水电费、娱乐费，等等。我还能够使用这些记录，查出我家的生活费增加的情况。一旦你了解你的钱花到哪里去以后，就不必再做这种记录了。但是，我很喜欢手边有这种资料。例如，假如我怀疑我花太多钱买衣服了，我只要瞥一眼我的记录就知道真相了。
我认识的一对夫妻，当他们记录花费情形以后，很惊讶发现他们每个月花掉大约70美元去买酒!但是，他们并不是酒鬼――只不过是一对热情的夫妇，很欢迎自己的朋友在兴致好的时候就“到家里来喝一杯“――这种事情经常会发生。他们做了一个明智的决定，认为他们不能再开免费酒吧了，于是，那70元就得到了更好的用途。